Omri Casspi, un israelí en la NBA

Este ex-jugador de Maccabi fue elegido en el draft del mes pasado en el nº23 por los Kings. Esta semana está disputando la Liga de Verano de Las Vegas con su nuevo equipo (ver estadísticas) y si todo sigue su curso, será el primer jugador de su país que juegue oficialmente en la NBA. Sin embargo, Casspi no es el primer israelita drafteado. Doron Sheffer fue elegido en segunda ronda del draft de 1996 por los Clippers, aunque decidió firmar con Maccabi y jugar en Europa.

Al menos en el aspecto social, Casspi lo tendrá más fácil. La comunidad judía en EEUU es muy numerosa (e influyente) y en Sacramento ya se han puesto en contacto con él. Incluso mediaticamente puede ayudar a su integración en su aventura NBA por el tirón entre los de su comunidad.

Pese a los talentos que han pasado por Maccabi en los últimos años, Casspi está a punto de alcanzar una cota hasta ahora inalcanzable para el baloncesto hebreo. Ni el mítico Berkowitz, ni el gran Jamchi, ni el prometedor Katash jugaron en la NBA. Será Casspi, de 21 años, el primer israelí que lo haga. Se trata de un alero, un “tres”, que tendrá que pelear minutos con la batería de aleros de los Kings (Nocioni, García, McCants). Sus estadísticas en la Euroliga no le avalan, pues tuvo una discreta participación en la pasada en la Euroliga (ver estadísticas). Sus menos de 10 puntos por partido y poco más de 3 rebotes en la competición europea fueron mejorados en la competición doméstica, pero en todo caso sus actuaciones no han servido para llenar portadas de periódicos. Lo que ha cautivado de Casspi es el joven apunta maneras (revisar sus highlights en youtube) y que todo indica que va a más en su progresión. Veremos si el nuevo compañero de Sergio Rodríguez triunfa en la NBA y el viaje del primer israelí a la mejor liga del mundo no es de ida y vuelta.