Hace unos días informábamos del regreso de dos ex-ACB tras su periplo NBA. Se trataba de Gelabale y Herrmann. No vuelven tras triunfar en la mejor liga del mundo, algo que ya ocurrió antes con otros jugadores. Sin embargo, con los años se perciben dos líneas en el éxodo y vuelta de jugadores a la NBA.
Existe una serie de jugadores que tras triunfar en Europa, y ya en una edad madura, dan el salto a la NBA. Aquí encontramos ejemplos de relativo éxito rápido pero regreso rápido (como podría ser Navarro) o de fracaso y regreso rápido (como podría ser Rigaudeau). También hay alguno más persistente en la NBA (como Vrankovic) pero con regreso.
La otra línea es la del jovencísimo europeo que es tempranamente drafteado, compartiendo candidatura con los jóvenes NCAA. Aquí podríamos identificar completos y absolutos éxitos (como Pau Gasol, por ejemplo), y fracasos rápidos (el griego Fotsis, por ejemplo).
Si la adaptación a la NBA es complicada, la historia ha demostrado que los regresos a Europa suelen ser mucho más sencillos, y muchos jugadores que han vuelto han triunfado y recuperado su nivel.
Hagamos un repaso de algunos de los regresos más rápidos (tras o antes de triunfar en Europa) :
Stojko Vrankovic
El center croata no triunfó en sus dos años en la NBA. Ni en los Clippers ni en los Wolves llegó a cuajar grandes temporadas. Pese a todo, disputó 170 partidos de la liga regular y 3 de playoffs. Su mejor marca anotadora en un partido NBA fueron 11 puntos (ante Seattle en el 96) y su mejor marca reboteadora ante los Sixers con 18 capturas.
El croata tenía embergadura para jugar en la NBA, pero lo cierto es que mentalmente nunca estuvo muy capacitado. Dos medallas de plata en dos Juegos Olímpicos es un buen recuerdo de su etapa profesional. Otros recuerdan más aquel tapón ilegal a Montero en aquella final de la Copa de Europa (ver en youtube)
Igor Rakocevic
Este yugoslavo de extensa y exitosa carrera en la ACB jugó 42 partidos en la NBA. Su equipo NBA fueron los Wolves y en ningún partido llegó a los 10 puntos. Es más, nunca tiró más de 8 tiros en un partido NBA, nunca metió más que un triple, nunca jugó más de 17 minutos en un partido, … es decir, nunca tuvo su sitio en la NBA. Campeón del mundo del 2002, supo superar su bache NBA, y ha destacado tanto en la ACB como en la Euroliga. El año que viene jugará en Turquía.
Efthimios Rentzias
Rentzias vistió 35 veces la camiseta de los Sixers. Nadie en Philadelphia se acordará de él, pero en Barcelona ha logrado tener su propia peña. El griego nunca superó los dos dígitos en anotación o rebotes en un partido NBA. No le podemos pedir más a Rentzias, que en ningún partido jugó más de 10 puntos. Por si nuestra credibilidad no es suficiente para demostrar que Rentzias es un ex-NBA ahí va una foto:
Fernando Martín
El viaje de ida y vuelta de Fernando Martín no puede resumirse en cifras. Fue un pionero y su temprana muerte le ha convertido en mito. Su año en los Blazers y sus 24 partidos quedan en la memoria de los nostálgicos, y representa el inicio de un camino que acaba de completar Pau Gasol con el primer campeonato NBA ganado por un español.
Antoine Rigaudeau
Once tristes partidos jugó este francés en la NBA. Lo hizo en los Mavs, tras una carrera europea exitosa. Rigaudeau no es el ejemplo de joven europeo prometedor que es drafteado y da el salto a edad tempradan. Este alero, que acabó jugando en Pamesa, llegó a la NBA a los 32 años, tras triunfar en Francia y en Italia. Llegó tarde y la NBA iba a otro ritmo, pero este frances de cabeza ladeada fue uno de los mejores jugadores de europa en últimos años del siglo XX.
Antonis Fotsis
Otro griego que probó fortuna en la NBA, en los Memphis Grizzlies. Tras un año en EEUU y tras 28 partidos jugados, Fotsis regresó a Europa, donde jugó en las mejores ligas europeas. Hoy todavía da lo mejor de si en el Panathinaikos. Al contrario que Rigaudeau, Fotsis pertenece a una generación donde el salto a la NBA era más fácil. El tiempo ha demostrado que lo difícil era mantenerse allí.
Vitor Khryapa y Serei Monia
Estos dos rusos han ido de la mano prácticamente toda su carrera. Destacaron muy jóvenes en el CSKA y fruto de esas exitosas temporadas fueron drafteados en 2004, siendo elegidos por Nets (Khriapa) y Blazers (Monia) en posiciones consecutivas (nº22 y nº23). Khryapa regresó a Europa tras 4 años discretos en la NBA. Monia tuvo una carrera mucho más breve: 26 partidos en la NBA.
Vaileios Spanoulis
El jugón griego no ha llegado a los 30 partidos en la NBA. Sin embargo en Europa Spanoulis triunfa y ha triunfado. Títulos a nivel de club, de selección y un rendimiento individual impecable. Su experiencia NBA, en los Rockets, fue decepcionante.
Curioso analisis de algunos europeos. Muuy interesante matraco
. Nowitzki tambien es un claro ejemplo del exito europeo. Una lastima que no haya conseguido aun el anillo, porque es un fuera de serie.
Hola matraco
Se te ha olvidado a nuestra BOMBA, que se aburrió de esperar abierto para lanzar triples mientras los “agujeros negros” de Memphis se la jugaban una posesión tras otra.
Me encantan estos tipos de posts. Gracias Matraco.
En cuanto a Víctor Khryapa, es una lastima, pq en mi opinión es un fuera de serie, que en Europa debería jugar mas de 30 minutos… pero no. una pena…
Gracias a vosotros.
La vida no se acaba en la NBA, y a la vista está.
Excelente post!
Por cierto, y sin que tenga nada que ver… también es excelente el twitter de Kevin Love, fan total (ahm, y el de Ron Artest)
Ke tal jugones!
También está iliasova, ke va a ir a por su segunda intentona. Ke tenga suerte!
Spanoulis es el claro ejemplo de un jugador cuya ambición era jugar y no chupar banquillo entre las estrellas. Si no juego, me voy y, además, me pagan bien en el PAO y allí me consideran una estrella.
Vincenzo Esposito es otro de los que pasó sin pena ni gloria cuando en Europa era todo un cañonero.